La guerra en el Mar Negro, que comenzó en febrero y sigue escalando, ha desencadenado una situación que ya se venía gestando desde la Unión Europea, como bloque.

Rusia llegó a abastecer el 50% del mercado europeo con plywood, luego de tener un crecimiento en su cuota de mercado en el período 2016-2020. Esto generó, al ser un producto más económico y con menores costos logísticos, un desequilibrio en el mercado que tenía molestos a proveedores y también productores nacionales.

En 2021 la Unión Europea había anunciado la intención de imponer un impuesto a las importaciones de plywood ruso por motivos de anti-dumping (competencia desleal). Esto generó un aumento de precios en el mercado.

La guerra provocó, entre otras consecuencias, la imposición de sanciones comerciales a Rusia; una de estas fue prohibir la importación de madera. Esto hizo que un mercado que ya venía presionado ahora esté desabastecido, pero rápidamente un país sudamericano proveyó de soluciones.

En febrero-marzo de 2022 Brasil aumentó considerablemente las exportaciones de plywood hacia el viejo continente, lo cual fue ciertamente oportuno, ya que Estados Unidos había anunciado la suspensión de la importación de plywood brasileño, lo que le permitió al gigante sudamericano ingresar con mucho volumen a Europa.

Así todo, y a pesar de que Brasil está moviendo más de 100.000 m³ de este producto a Europa, la situación sigue siendo de oferta limitada y, dado que se aproxima una época de altísima demanda, se prevén tensiones alcistas en el precio.

Las medidas de represalia de Rusia contra las sanciones económicas han provocado el estancamiento del suministro de madera rusa y el gobierno japonés ha introducido una medida de emergencia para contrarrestar los aumentos de precios, que están afectando la vida de los japoneses en áreas como la compra de viviendas y muebles.

Los precios de los muebles están en alza. Según la Asociación de Desarrollo de la Industria del Mueble de Japón (JFA), con sede en Tokio, algunos de los principales fabricantes han aumentado entre 10% y 20% los precios de sus mesas y armarios fabricados con madera rusa de tamo.

“El aumento de los precios de las materias primas y los costos de logística han provocado la suba”, dijo el director gerente senior de JFA, Kiyoji Takahashi.

La invasión de Ucrania aceleró los aumentos. Rusia prohibió la exportación de astillas y chapas de madera —material de madera contrachapada que se utiliza para techos y paredes de casas— a Japón y otros países en represalia por las sanciones económicas impuestas por los países occidentales.

La chapa rusa representó el 82% de los 294.000 metros cúbicos de madera contrachapada importados el año pasado. Según las últimas estadísticas del Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca, el precio medio nacional del contrachapado de madera blanda fue de 2.070 yenes por hoja en marzo, 70% más que el año anterior.

El grupo IKEA, de Suecia, dijo que su negocio minorista permanecerá detenido, la fuerza laboral se reducirá y buscará nuevos propietarios para sus cuatro fábricas en Rusia.

Dijo que las importaciones y exportaciones de productos hacia y desde Rusia y Bielorrusia también permanecerán detenidas y que las oficinas de compras y logística en Moscú y Minsk se cerrarán permanentemente.

“Este proceso está actualmente en marcha y todas las acciones y decisiones que se tomen estarán guiadas por los valores de IKEA y para apoyar a nuestra gente lo mejor que podamos”, dijo la compañía en un comunicado.

Todos los artículos restantes se venderán en línea a partir del 1 de julio. Se venderán tiendas y almacenes. Anteriormente, IKEA detuvo las operaciones de sus tiendas y tres fábricas de carpintería en Rusia.

Stora Enso ha vendido la última de sus operaciones rusas, tres plantas de cartón corrugado, a activos locales, declaró un portavoz de la empresa. “Hemos vendido todas nuestras operaciones en Rusia”, dijo y agregó que la desinversión estaba pendiente de las aprobaciones regulatorias de las autoridades locales.

El 2 de marzo Stora Enso anunció que detendría toda la producción y las ventas en Rusia, condenando la invasión de Ucrania. Antes de lo que Moscú llama ‘una operación especial’ en Ucrania, Stora Enso empleaba unas 1.100 personas en Rusia y sus ventas en ese país representaban aproximadamente el 3% de las ventas totales del grupo, de acuerdo con la información liberada por la empresa finlandesa.

A fines de abril Stora dijo que había llegado a un acuerdo para vender sus dos aserraderos y sus operaciones forestales en Rusia a la administración local, lo que le provocó una pérdida de € 130 millones.

La compañía se negó a revelar el valor financiero de la transacción, pero dijo que registraría una pérdida adicional de € 55 millones (US$ 57 millones), habiendo registrado ya un deterioro de € 35 millones en el primer trimestre.

Dada la alta conflictividad en el mar Negro, las medidas tomadas por la mayoría de las empresas en cuanto a cesar sus actividades en Rusia, sumado a los problemas logísticos que se siguen suscitando con frecuencia, el flujo de madera está lejos de encontrar un ritmo normal.

En medio de esta situación, UPM busca maximizar la extracción de madera en Finlandia, apuntando a llenar el vacío generado por el cese de la importación de madera rolliza desde Rusia y tratando de reestablecer el flujo y abastecimiento a las plantas productoras de celulosa.

Esta intención se ve afectada por el paro de trabajadores que tiene más de dos meses ya y que se va a extender al menos hasta mediados de abril. Los contratistas trabajando para UPM en Finlandia también están teniendo el problema de no poder cosechar a mayor ritmo dado que la tasa de procesamiento ha sido reducida notoriamente.

Tanto UPM como otras empresas ven posible sustituir el faltante de madera con producción local y ven que esto sería muy positivo para la economía local, generando un efecto derrame muy importante. A su vez, las condiciones de cosecha continúan siendo propicias, situación que no generalmente ocurre a esta altura del año.

Ponsse Oyj ha decidio suspender todas las operaciones de exportación a Rusia y Bielorrusia momentáneamente; la medida se aplica a la exportación de maquinaria forestal y repuestos.

Así mismo, la subsidiaria rusa de Ponsse suspenderá sus operaciones locales de servicio y repuestos por el momento y, de acuerdo con las declaraciones de la compañía, “se busca proteger el personal de la empresa.” Durante 2021 las ventas en estos países representaron el 20% de lo comercializado por la empresa.

Por su parte, en los últimos días John Deere Forestal también decidió suspender la actividad en Rusia. Una empresa que tiene un share parecido en el mercado ruso, suspenderá las exportaciones de repuestos hasta nuevo aviso.

El gigante europeo y líder en el desarrollo de biomateriales Stora Enso ha decidido suspender la obtención de madera proveniente de Rusia, como evidencia de su posición en el conflicto bélico. Si bien una clara demostración, los problemas que surgen para la empresa a raíz de esto no son menores.

A la necesidad de reemplazar la madera que dejará de obtener desde Rusia, se suman las complicaciones que se están dando en el abastecimiento en general. De acuerdo con los dichos del director de forestación, “Stora Enso tiene planes ya ejecutados para lidiar con el abastecimiento”.

La empresa mira y espera poder obtener madera proveniente de Finlandia o Suecia, donde tiene más de 1,4 millones de hectáreas propias.

Como es conocido para el lector, hace más de dos semanas se libró una invasión rusa en territorio ucraniano, algo que ha tenido al mundo en vilo y generado rechazo por parte de la comunidad internacional.

La más repudiable consecuencia de la guerra es el efecto que tiene a nivel social, con miles de fallecidos y desplazados, familias que abandonan su lugar de origen y más. Pero, los daños que genera una guerra no son solamente sociales, sino que también tiene consecuencias severas en el plano económico.

Lo anterior se puede constatar con la super inflación de los commodities, el crudo y otros productos de comercio internacional. La madera no ha quedado ajena a esta situación y desde algunas empresas y asociaciones europeas advierten una inminente escasez de materia prima. Tanto Rusia como Ucrania son proveedores de madera al resto de Europa. En parte por las sanciones, pero también por el territorio invadido, el flujo de este producto se ha vuelto sumamente complicado.

Esta coyuntura, de continuarse, va a desembocar en una faltante de materia prima, además de que la logística es otro de los puntos que se prevé se vea afectado.

El ministro de Industria y Comercio de Rusia anunció la intención de prohibir la exportación de rollizos de abedul, rollizos para producción de plywood y chips de madera a países “unfriendly” del régimen.

Esta medida apunta principalmente a Estados Unidos y países de la Unión Europea y entraría en función hacia fines de este año. “La madera de los abedules y los chips de madera son un producto fundamental para la Unión Europea. La producción rusa es entre el 10% y 15% de lo consumido en Finlandia, por lo que será muy difícil su sustitución”, expresó el vocero del Ministerio.

Así, la prohibición de la exportación de rollizos para plywood busca contraponerse a las sanciones anti-dumping que entraron en lugar contra los plywood producidos en Rusia. Esta prohibición evitará el aumento de producción de la industria europea, al menos en base a materia prima rusa.