Según dijeron algunos participantes de este mercado a Panorama Forestal, “los tres factores principales: precio en destino, costo de fletes y tasa de cambio, han contribuido con el escenario bajista”.

La demanda posterior a las vacaciones ha sido notablemente débil, lo que ha provocado un aumento de los inventarios hasta alrededor de 4 millones de metros cúbicos. Si bien esta cifra es relativamente baja en comparación con años anteriores después del Año Nuevo chino, todavía representa un nivel de inventario significativo dada la menor demanda actual.

Por su parte, los costos de transporte han planteado el mayor desafío, particularmente debido a la mayor demanda de buques graneleros en el Atlántico tras el incidente del Canal de Suez, lo que resultó en una escasez de buques en el Pacífico.

Las perspectivas para China se mantienen prácticamente sin cambios, y el mercado inmobiliario entra en su tercer año de caída. A pesar de las promesas de los líderes del país de estimular el empleo y estabilizar el mercado inmobiliario, parecen faltar soluciones prácticas. China también enfrenta desafíos demográficos, con una población cada vez más reducida y envejecida que impacta la demanda de vivienda. El FMI ha proyectado una disminución significativa en la inversión en vivienda y ha enfatizado la necesidad de medidas políticas para abordar el papel de los bienes raíces en la economía.

Durante el 2022 se exportaron aproximadamente 10,15 millones de metros cúbicos de madera rolliza de eucalyptus, un valor virtualmente igual al del 2021. La diferencia se encontró en el volumen de facturación que generó este movimiento comercial. Durante el 2021 la exportación de este mismo producto generó divisas por un valor total de US$ 590 millones, mientras que en el 2022 esta cifra subió un 9% y se posicionó sobre US$ 645 millones.

Este aumento en la facturación estuvo impulsado principalmente por un aumento sustancial en el precio promedio del metro cúbico efectuado por los dos principales destinos; Zona Franca Punta Pereira y Fray Bentos. Para el caso del primer destino, el aumentó en el precio promedio por metro cúbico fue de 11,6%, colocándose en US$/m³ 67,5, mientras que el aumentó registrado en Zona Franca Fray Bentos fue menor, 5,7% y se ubicó en US$/m³ 56.

Durante 2021 las importaciones de rollizos de madera por parte China registraron un crecimiento anual de 38% en valor y 6% en volumen. En este año, de acuerdo a la información extraída de la Aduana del gigante asiático, se importaron 63,5 millones de metros cúbicos de rollizos por un valor de US$ 11.600 millones.

Del total importado en 2021 (63,5 M m³) aproximadamente 50 millones fueron rollizos softwood con un precio promedio CIF de US$ 158, mientras que el saldo perteneció a rollizos hardwood con un precio promedio de US$ 271.

De los números más destacados, se observa un aumento de 128% y 120% en volumen en las exportaciones de Uruguay y Brasil, respectivamente. Los principales proveedores continúan siendo Nueva Zelanda y Alemania con un 51% del mercado. Nueva Zelanda justificó el 32% del volumen importado por china (20,5 millones) mientras que Alemania lo hizo en 19% (12,1 millones).

Como ya viene sucediendo desde hace más de un año, el flujo comercial maderero Australia-China está suspendido por tiempo indefinido a raíz de una disputa política sobre el Covid-19, que comenzó con acusaciones de Canberra hacia el gigante asiático. Este, como represalia, empezó a imponer algunas barreras para-arancelarias que llevaron a la disiminución parcial o total (como el caso de los rollizos de madera) del flujo comercial.

China, un país que tiene uno de los mayores consumos diarios del mundo, ha decidio volcar su mercado interno hacia Nueva Zelanda, quien era proveedor antes de que comenzara la disputa con Australia, pero que actualmente pasó a suministrar más de 18 millones de m³, siendo el principal país exportador.

Parte de esta madera que se está exportando proviene de nuevas áreas cosechadas, que han generado nuevas fuentes de trabajo, así como desarrollo local, empresarial y un movimiento económico interesante para el país Kiwi. El problema es que, la insaciable demanda de China ha empezado a complicar el mercado interno neozelandés, donde los precios locales comenzaron a registrar un aumento notorio y generando disgusto en la industria del procesado.

La foto actual de Nueva Zelanda, entonces, es la de un país que exporta 80% de su madera en forma rolliza, mayormente a China, país que ha ejercido una presión creciente sobre la demanda llevando a un desabastecimiento y encarecamiento de la madera para la industria local, limitando la misma y poniéndola en un escenario de incertidumbre.

A todo esto, el Gobierno kiwi había lanzado una iniciativa para reducir el costo de las viviendas, que se basaba básicamente en la construcción de casas de madera, lo cual también se ha visto trunco por lo antes mencionado.

En las últimas semanas varias empresas y productores locales han expresado su descontento y piden al gobierno la imposición de cuotas a la exportación, como forma de regular el mercado y asegurar la oferta de materia prima a nivel nacional.

Este último ha sido un año de gran volatilidad para los precios de los commodities, especialmente con una tendencia alcista en el caso de la madera, que ha marcado un mercado ágil pero con alguna complicación en términos logísticos.

De acuerdo al indicador de Global Sawlog Price Index, elaborado por Woodresources International, los rollizos de madera con capacidad aserrable han aumentado en promedio a nivel mundial un 10% su valor y alcanzaron un máximo para los últimos 10 años.

Por su parte, los rollizos para pulpa, tanto Hardwood como Softwood, registraron aumentos en todos los continentes. El mercado global de la celulosa se encuentra en camino a establecer un record durante este año, con China como principal jugador. Si bien, como ha reportado Panorama Forestal, durante 2020 el comercio sufrió una estabilización producto de la pandemia de Covid-19, hacia fines del mismo año el precio de la pulpa comenzó a despegar.

Otro de los mercados que atraviesa un muy buen momento es el de la biomasa. Los países europeos no están siendo capaces de abastecerse con su propia producción y esto ha impulsado el comercio internacional. Japón y Holanda son los principales jugadores en este mercado, y han aumentado su participación en el último tiempo.

Para Uruguay se avecina un gran desafío: la posibilidad de surtir de biomasa a un gigante como China, el cual presenta una demanda creciente y al que se le comenzó a exportar en 2021.