Las perspectivas para 2025 sugieren que los precios de la madera se mantendrán elevados debido a las limitaciones persistentes de la oferta, la demanda mundial de madera y las tendencias económicas que respaldan el desarrollo continuo de la vivienda. Incluso a medida que mejoran las cadenas de suministro, una combinación de factores (desde eventos geopolíticos hasta esfuerzos de conservación y la demanda persistente de nuevas viviendas) apunta a un mercado en el que los precios de la madera se mantendrán altos en los próximos años, estabilizándose dentro de un rango de precios más alto de lo habitual en comparación con los valores anteriores a la pandemia.
Los precios mundiales de la madera se encuentran actualmente en una trayectoria ascendente, alcanzando un máximo de seis meses en medio de múltiples factores contribuyentes que seguirán influyendo en el mercado en 2025. Si bien la demanda de madera se desaceleró significativamente en los primeros meses de 2024, los recortes de producción y los cierres permanentes de aserraderos en los Estados Unidos y Canadá han restringido la oferta, lo que ha hecho subir los precios en los últimos meses.
A fines de octubre, los futuros de madera en los EEUU alcanzaron su punto más alto en seis meses, y se anticipan fuertes aumentos de precios no solo en los próximos meses, sino aún más para 2025. Según los analistas de Trading Economics, uno de los principales impulsores de esta tendencia es la mejora de los indicadores económicos de EEUU, que ha impulsado la demanda de materiales de construcción, incluida la madera. El PIB de Estados Unidos creció un 2,8 % en el tercer trimestre, mientras que las ventas de viviendas unifamiliares alcanzaron un máximo de 16 meses, lo que marca el mayor aumento en las ventas pendientes de viviendas desde enero de 2023. Además, las tasas hipotecarias para préstamos fijos a 30 años cayeron a poco más del 6 % a fines de septiembre, el nivel más bajo en más de dos años, lo que respalda un repunte reciente en las firmas de viviendas.
Si bien la demanda aumenta, el lado de la oferta se ha enfrentado a desafíos tanto estructurales como de corto plazo. Los cierres temporales y los recortes de producción entre los aserraderos de América del Norte, particularmente en Estados Unidos y Canadá, han restringido la oferta de madera. Como los precios de la madera habían alcanzado mínimos en 2024, muchos aserraderos no pudieron mantener las operaciones de manera rentable y desaceleraron o detuvieron la producción. Cuando las condiciones del mercado mejoraron, los aserraderos tuvieron dificultades para escalar lo suficientemente rápido para satisfacer la demanda, lo que provocó escasez de oferta y, posteriormente, aumento de los precios.
Más allá de América del Norte, las limitaciones de la cadena de suministro internacional también han afectado al mercado mundial de la madera. En Europa se ha producido una disminución de la actividad maderera, mientras que las restricciones a la exportación de madera impuestas por Rusia han limitado aún más la disponibilidad. Estas condiciones, combinadas con las medidas de conservación en América del Norte, han creado una situación de escasez de oferta mundial que ha hecho subir los precios en los principales mercados, incluida China, donde la demanda de madera sigue siendo fuerte.
La escasez de viviendas en Estados Unidos también ha contribuido significativamente a la demanda de madera, especialmente porque los analistas estiman un déficit de unos cuatro millones de viviendas. Esta necesidad de nuevas viviendas, junto con la creciente demanda de renovaciones, ha mantenido al mercado de la madera en auge a pesar de la volatilidad de los precios. Forest Economic Advisors, LLC informa que es probable que la escasez de viviendas sostenga la demanda de madera a mediano plazo, manteniendo la presión sobre los precios.
Los analistas también señalan los efectos persistentes de los recientes desastres naturales y fenómenos climáticos que han interrumpido la producción de madera. Los incendios forestales en el oeste de Estados Unidos y Canadá en los últimos años han dañado las reservas forestales y limitado la tala en las zonas afectadas. La escasez de mano de obra y los continuos cuellos de botella en la cadena de suministro, aunque han mejorado un poco, siguen complicando el transporte y la distribución oportunos de la madera, lo que estrecha aún más las líneas de suministro. Si bien la logística del transporte ha mejorado gradualmente, los cuellos de botella persistentes y las interrupciones esporádicas aún plantean desafíos, lo que aumenta la presión sobre los precios mundiales de la madera.
También influyen otros factores globales. Por ejemplo, la guerra en curso en Ucrania ha interrumpido las exportaciones de madera de Rusia, lo que ha obligado a los mercados a buscar fuentes alternativas. Esto ha impulsado la demanda de madera de otras regiones y ha aumentado la competencia entre los compradores, en particular en Europa y Asia. El transporte de madera a largas distancias, especialmente a regiones con una fuerte demanda, sigue siendo costoso y logísticamente complejo. Si bien las redes de la cadena de suministro se han vuelto más resistentes, estos obstáculos logísticos contribuyen a elevar los precios de la madera.
Las tasas de inflación también desempeñarán un papel en la configuración del mercado de la madera. Los economistas anticipan que la inflación se aliviará gradualmente a mediados de 2025, lo que podría brindar cierto alivio a la volatilidad de los precios de la madera. Sin embargo, la rapidez con la que disminuya la inflación, y si las tasas de interés se ajustan en respuesta, afectarán significativamente tanto a los futuros de los precios de la madera como a la demanda.
Además, es poco probable que disminuya la necesidad de viviendas asequibles, en particular en Estados Unidos, donde los analistas informan de una grave escasez de viviendas. Forest Economic Advisors estima que en Estados Unidos faltan alrededor de cuatro millones de viviendas, lo que probablemente sostendrá una alta demanda de materiales de construcción. Esta demanda, combinada con tasas de interés más bajas, podría generar una demanda continua de madera y evitar cualquier caída pronunciada de los precios.
